Le Battaglie dello ST – Parte 1

Come scrivevo l’altro giorno sono tre le battaglia aperte nello ST di quest’anno. E sono:

Il tredicesimo uomo tra i position players.
Il settimo del bullpen.
Il back-end della rotazione.

Partiamo dalla prima, e, a meno di infortuni, questi sono i probabili position player che apriranno l’anno sul 25-men roster:

C – Victor Martinez
1B – Ryan Garko
2B – Asdrubal Cabrera
3B – Mark DeRosa
SS – Jhonny Peralta
LF – Ben Francisco
CF – Grady Sizemore
RF – Choo
DH – Travis Hafner

Bench
C – Kelly Shoppach
IF – Jamey Carroll
OF – David Dellucci

I contendenti per il 13 posto sono: Josh Barfield, Andy Marte, Luis Valbuena, Chris Gimenez, Trevor Crowe, Michael Brantley, Matt LaPorta.

Vediamo i contendenti in dettaglio:

Josh Barfield, acquistato via trade, da San Diego, oramai tre anni fa, doveva essere la soluzione a lungo termine nel ruolo di 2B. Purtroppo una volta arrivato nell’Ohio non ha mantenuto le promesse mostrate in California. Le sue difficoltà di adattamento alla A.L. e la sua cronica incapacità di mettersi in base nel 2007 lo hanno persino relegato in AAA a scapito di Asdrubale. Nel 2008 è partito dall’AAA e per quanto possibile ha fatto anche peggio. Nel momento di difficoltà di Asdrubale, quanto è stato richiamato nelle Majors, si è subito fatto male perdendo di fatto l’anno.

Andy Marte: L’ex golden boy, il terza base del futuro, il super prospetto….la delusione.
L’uomo per cui si cedette Coco Crisp, l’uomo per cui ci si liberò di Kevin Kouzmanoff senza troppi pensieri è anche la più grande delusione degli ultimi anni. All’inizio dello scorso anno mi lamentavo per il fatto che gli si concedesse troppo poco spazio, però dopo la cessione del barba lo spazio lo ha avuto eccome, però battendo uno squallido: 221/268/315 per un OPS+ di ben 53 !

Luis Valbuena: 2B ottenuto dai Marines nell’affare Gutierrez. L’anno scorso è stato gettato da Seattle nella mischia dopo solo 53 partite di AAA, battendo, nel breve periodo di MLB (18 partite): un discreto: 245/315/347 per una OPS+ di 73.
Nulla di stratosferico, però la sua linea statistica delle minors promette bene: 270/346/ 405 per una OPS di 751

Chris Gimenez: Super utility. Può giocare sia C, sia corner infielder e sia esterno. Ottimo atleta con buoni numeri nelle minors: 270/378/466 per una OPS di 844.

Trevor Crowe, Michael Brantley, Matt LaPorta: Sono tutti esterni, giovani e ricchi di potenzialità.
Il primo è reduce, finalmente, da una stagione positiva dopo anni di ruolo di super prospetto, gli altri due sono i giovani ottenuti dallo scambio di CC con i Brewers. Mi soffermo poco su di loro perché, secondo me, sarà molto difficile, vista soprattutto anche la dimestichezza di DeRosa con l’OF e l’ingombrante presenza di Dellucci, che un esterno venga inserito nel 25 men roster dall’inizio della stagione. Tornerò su di loro in un pezzo sui migliori prospetti dell’organizzazione.

Come dicevo il prescelto, a meno di sorprese, sarà uno dei primi tre.

A favore di Marte gioca il fatto che è senza opzioni e quindi escluderlo dal 25 men roster vorrebbe dire doverlo poi metterlo nelle waivers list con il “rischio” di perderlo senza ottenere nulla in cambio, a suo sfavore c’è tutto il resto. Ovvero il suo atteggiamento dello scorso anno quando si presentò allo ST in sovrappeso e senza nessuna “voglia” di conquistare il posto. Posto che gli fu regalato solo perché nessun altro si distine particolarmente e anche per lo stesso motivo che gioca a suo favore quest’anno. Anche a sentire la parole di Shapiro dubito che sarà Marte il prescelto.
Il Gm nell’off-season ha detto: "At this point, in all honesty, it's a tough road for Andy. It's hard to see him fitting, if there's not an injury." Più chiaro di così.

Valbuena, data la sua poca esperienza al livello di AAA e data la presenza a roster di Cabrera e Barfield inizierà l’anno a Columbus.

A questo punto miei due favoriti sono Gimenez e Barfield.

A favore del primo gioca la sua ecletticità. La possibilità di giocare praticamente in tutte le posizioni e la sua buona mazza lo mettono in prima fila.
Però a favore dell’ex di san Diego ci sono altri motivi, ma meno tecnici. Infatti con l’acquisizione di Valbuena il ruolo di 2B in AAA è coperto. Valbuena è stato preso apposta per coprire una mancanza di 2B nell’organizzazione. Il ruolo di everyday seconda base a Columbus è suo prescindere, così in questo quadro è difficile vedere ancora Barfield in AAA.
Di sicuro non lo si può mandare in AA e visto che le sua quotazioni di mercato sono inesistenti penso proprio che il ruolo di tredicesimo sarà suo di default.
Barfield ha dichiarato d aver passato tutto l’inverno ad allenarsi anche nei ruoli di esterno, dove non ha mai giocato, e anche in 3B e interbase, dove ha giocato un po’ nelle minors di San Diego.

La situazione è abbastanza simile a quello dello scorso anno, dove il posto è libero però tutti sanno già di chi sarà, però almeno Barfield, a differenza di Marte, si sta impegnando e sta cercando di ritagliarsi e meritarsi lo spazio. Se sarà lui l’eletto all’inizio sarà praticamente il nostro DPR neologismo per Designated Pinch Runner.

A presto per la, ben più avvincente, battaglia per il settimo del bullpen.